『トラベリング・パンツ』 — ジーンズが繋ぐ友情の神話化

映画とデニムシリーズの3本目です。1955年ジェームズ・ディーン、1969年Easy Rider、1957年ケルアック『オン・ザ・ロード』——と男性中心の文脈を辿ってきましたが、ここで一気に2000年代へ、しかも視点を女性側に振った1本に飛びます。2005年公開のアメリカ映画『The Sisterhood of the Traveling Pants』(邦題: 旅するジーンズと16歳の夏)。デニム文化史を語るとき、男性中心の50〜70sだけで終わらせるのはもったいない、という編集部の意図的な選択でもあります。

2005年・古着屋で見つけた1本のジーンズ

物語の設定はシンプルで、生まれた頃から親友だった16歳の女子高生4人——リーナ、ティビー、カルメン、ブリジット——が、初めて夏休みを別々の場所で過ごすことになる、というところから始まります。ギリシャに祖父母を訪ねるリーナ、メキシコに父の再婚相手と過ごすカルメン、サッカーキャンプに参加するブリジット、地元で映画を撮るティビー。

旅立つ前夜、4人は古着屋で1本のジーンズを見つけます。値段は安く、デザインは特別なものでもない。試着すると、なぜか体型の違う4人全員に綺麗にフィットする——リーナは細身、カルメンは曲線的、ブリジットはアスリート体型、ティビーは中間、というふうに本来なら同じ1本のジーンズが合うはずがない4つの体型に、全員フィットしてしまう。

この奇妙な事実に4人は意味を見出し、夏のあいだ「順番に履き継ぐ」というルールを設定します。手紙とともにジーンズが郵便で次の人へ送られ、それぞれの土地で経験したことが、ジーンズというモノに重ね書きされていく。これが本作の基本構造です。

「全員に合うジーンズ」という意図的なファンタジー

冷静に考えると、体型の違う4人全員に同じ1本のジーンズが綺麗にフィットすることは、物理的にはほぼあり得ません。本作はこの非現実性を、リアリズムの瑕疵としてではなく、意図的なファンタジー要素として組み込みます。

原作者のアン・ブラッシェアーズはインタビューで、この設定について「ジーンズは現代女性が日常的に着る最も普遍的な衣服。それを共有することが物理的に難しいのは承知の上で、共有できるという奇跡を物語の中心に置きたかった」という主旨の発言をしています(諸資料を総合した編集部解釈)。デニムを「身体・時間・経験を超えて友情を媒介する魔法の物体」へと象徴化することが、本作の核心的な装置になっているわけです。

(余談ですが、編集部内でこの「全員に合うジーンズ」の現実可能性について議論していて、「ストレッチ素材なら多少はいける」「いや原作だとデニムって明記されてる」「Levi's 501でやろうとしたら無理」「Wranglerだったら?」「ブランドの問題じゃない」と20分使って何の結論も出ませんでした。原作・映画ともに、ブランドは特定されていないままです)

ファンタジー要素を組み込んだことで、本作はリアリズム映画にも、純粋なYA青春映画にも分類しきれない独自のポジションを獲得します。デニム文化史の文脈で言うと、これは「ジーンズの神話化を一歩進めた瞬間」として記録できそうです。

男性中心のジーンズ神話を更新した1本

ここまでの本シリーズで扱ってきた1955年『理由なき反抗』、1969年『Easy Rider』、1957年ケルアック『オン・ザ・ロード』——いずれも男性中心の物語で、女性は周辺人物として描かれていました。デニムが「男性の不良/自由/禁欲の制服」として記号化される一方で、女性とジーンズの関係はあまり中央に置かれてこなかった、というのが20世紀後半までの基本構図です。

『トラベリング・パンツ』の新規性は、この男性中心の神話の中央に女性同士の絆を置いたことにあります。しかも単に「女性もジーンズを穿く」というだけでなく、「ジーンズを通じて友情・身体・経験を共有する」という、衣服そのものを物語の登場人物の1つに引き上げる構造を組み込みました。

映画衣装デザインの理論的な視点から見ると、これは「衣装としての記号性」から「物体としての存在性」へのシフト、と言えるかもしれません。デニムが「キャラクターが何者か」を語る道具(20世紀的)ではなく、「人と人がどう繋がっているか」を媒介する物体(21世紀的)へと、機能の重心が移っている。

物としての記憶装置 — 2005年が残したもの

『トラベリング・パンツ』が公開された2005年は、Facebookが大学生限定サービスから一般公開に移行する1年前、Instagram登場の5年前、という時期です。「個人の経験を物体に重ね書きして共有する」というモチーフが、SNSがまだ完全に日常化する前の最後の数年に出てきた、という時系列は偶然ではないかもしれません。

物としてのジーンズが、4人の女子高生の夏の経験を物理的に媒介していく——というこの設定は、その後のSNS時代に普及した「人と人を繋ぐデジタルメディア」の前駆的なメタファーとも読めます。実物のジーンズが郵便で送られ、手紙が添えられ、相手の体型と生活を経由してまた次の人へ渡る。デジタル化される前の「物を介した共有」が、映画の中で最後にロマン化された瞬間、という解釈も可能でしょう。

(これも編集部内で議論があって、「SNSが普及した結果、こういう物理的な共有はもう懐かしいものになった」「いや、ヴィンテージデニムの中古市場こそ、誰が穿いていたかを問う『物としての記憶装置』として今も機能してる」「Mercariで売り買いするデニムは記憶装置と言えるか」「精神を込めて売れば言える」と話が膨らみすぎたので、ここでは触りだけにします)

戦後アメリカで「不良の制服」として始まり、「自由の制服」「禁欲の制服」を経て、2005年の本作で「友情を媒介する物体」へ。デニムという衣服が引き受けてきた意味の層は、半世紀でずいぶん厚くなりました。今あなたが穿いているジーンズには、ディーン的反抗もフォンダ的自由もケルアック的禁欲も、そして『トラベリング・パンツ』的な「物としての友情」も、薄く沈殿しているのかもしれません。

——例によって、本記事もまた、半分くらいは本気でそう思っています。

この作品を、別角度で楽しむ

1本のジーンズが4人を繋いでいく物語を映像で見ると、デニムを「物体として」扱う視点が改めて感じられます。

• タワーレコードオンラインで『旅するジーンズと16歳の夏』を探す
• Neowingで Sisterhood of the Traveling Pants を探す
• 原作小説を紀伊國屋書店ウェブストアで探す

映像を通じて「デニムが媒介物になる」という設定の温度感を直接確認できます。

主な参照

• Ann Brashares, The Sisterhood of the Traveling Pants シリーズ原作小説
• 映画『The Sisterhood of the Traveling Pants』(2005年, ケン・クワピス監督)関連資料
• Christopher Laverty, Fashion in Film, Laurence King Publishing(邦訳ボーンデジタル)
• 2000年代女性YA映画のジャンル研究関連資料

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